Kansas City do të presë një përballje interesante të fazës së 1/16-ave të Botërorit 2026, ku Kolumbia do të sfidojë Ganën. Ndeshja ka edhe një element të veçantë, pasi trajneri i Ganës, Carlos Queiroz, do të përballet me ish-skuadrën e tij, ndërsa kolumbianët synojnë të sigurojnë kualifikimin në mesin e 16 kombëtareve më të mira për Botërorin e tretë radhazi.
Kolumbia vjen në këtë duel pas një faze grupesh shumë të mirë. Barazimi 0-0 ndaj Portugalisë i mjaftoi për të fituar Grupin K dhe për ta çuar në tetë numrin e ndeshjeve radhazi pa humbje në garat zyrtare, me katër fitore dhe katër barazime. “Los Cafeteros” kanë treguar siguri të madhe në mbrojtje, duke pësuar vetëm një gol gjatë fazës së grupeve dhe duke mbajtur katër herë portën të paprekur në gjashtë ndeshjet e fundit të Botërorit.
Në repartin ofensiv, kolumbianët kanë pasur nevojë për durim, pasi të katër golat e tyre në fazën e grupeve u shënuan pas minutës së 40-të. Megjithatë, skuadra e drejtuar nga Néstor Lorenzo konsiderohet favorite, edhe falë bilancit pozitiv ndaj skuadrave afrikane, pasi ka fituar katër nga pesë përballjet e fundit ndaj tyre në Kupën e Botës, përfshirë suksesin ndaj Republikës Demokratike të Kongos në këtë edicion.
Nga ana tjetër, Gana ka mundësinë të rikthehet në mesin e 16 më të mirave të Botërorit për herë të parë që nga viti 2010. “Yjet e Zinj” siguruan kualifikimin si një nga tetë kombëtaret më të mira të renditura në vendin e tretë, pavarësisht humbjes 2-1 ndaj Kroacisë në ndeshjen e fundit të grupit.
Ajo humbje i dha fund një serie prej pesë ndeshjesh radhazi pa pësuar gol. Gjatë gjithë turneut, Gana është mbështetur kryesisht te organizimi mbrojtës, duke pasur mesatarisht vetëm 36 për qind të zotërimit të topit, shifra e dytë më e ulët mes skuadrave që kaluan në fazën me eliminim direkt. Për më tepër, në dhjetë ndeshjet e fundit ndërkombëtare nuk ka shënuar asnjëherë më shumë se një gol.
Kjo do të jetë përballja e parë në histori mes Kolumbisë dhe Ganës. Statistikat favorizojnë kolumbianët, të cilët kanë fituar katër nga pesë ndeshjet e Botërorit ndaj kombëtareve afrikane, ndërsa Gana ka humbur të tri përballjet që ka zhvilluar ndaj përfaqësueseve nga Amerika e Jugut.
Lojtari për t’u ndjekur te Kolumbia është Juan Fernando Quintero, i cili ka kontribuar me një gol ose asist në secilën nga tri fitoret e fundit të vendit të tij ndaj skuadrave afrikane në Botëror. Te Gana, shpresat mbështeten te Derrick Luckassen, autor i golit të barazimit ndaj Kroacisë, edhe pse ai nuk ka arritur të fitojë në tri ndeshjet e fundit ku ka shënuar.
Kolumbia nuk raporton mungesa të reja, ndërsa te Gana mbetet në dyshim Antoine Semenyo, i cili pati probleme fizike në ndeshjen ndaj Kroacisë, por pritet të jetë i gatshëm për këtë sfidë vendimtare.
