Kjo përballje në stadiumin “BMO Field” të Torontos është një nga ndeshjet më të pritura të kësaj faze.
Mbi të gjitha, ky mund të jetë kapitulli i fundit në Kupën e Botës për dy ish-shokët e skuadrës te Real Madridi dhe legjendat e futbollit botëror: Cristiano Ronaldo (41 vjeç) dhe Luka Modrić (40 vjeç).
Forma e Skuadrave në Grupe
- Portugalia: Kaloi si e dyta në Grupin K (pas Kolumbisë). E nisi me një barazim zhgënjyes 1-1 kundër Republikës Demokratike të Kongos, shpërtheu me një fitore 5-0 ndaj Uzbekistanit (ku Ronaldo shënoi dy gola), dhe u ndal në një barazim pa gola 0-0 nga Kolumbia në ndeshjen e fundit.
- Kroacia: Edhe kroatët u kualifikuan si të dytët në Grupin L (pas Anglisë). Pasi pësuan katër gola në ndeshjen hapëse ndaj Anglisë, ata arritën të konsolidonin mbrojtjen dhe të siguronin biletën për në fazën me eliminim direkt.
Beteja taktike dhe pikat kyçe
- Shpejtësia e Portugalisë vs Mbrojtjes Kroate: Portugalia ka lojtarë jashtëzakonisht të shpejtë në krahë si Pedro Neto dhe João Félix. Ky pritet të jetë problemi më i madh për mbrojtësit e krahut të Kroacisë (Stanišić dhe Gvardiol).
- Kontrolli i Mesfushës: Kroacia e Zlatko Dalić-it do të përpiqet të ulë ritmin e lojës dhe të mbajë posedimin e topit përmes dyshes me përvojë Modrić – Kovačić. Nga ana tjetër, Bruno Fernandes do të jetë motori krijues i Portugalisë që do të tentojë të thyejë disiplinën kroate.
- Misioni i Ronaldos: Cristiano Ronaldo ka shënuar 10 gola në karrierën e tij në Botërore, por asnjëherë nuk ka shënuar në një ndeshje me eliminim direkt (knockout). Ky takim është shansi i tij i madh për të thyer këtë mallkim.
Formacionet e Parashikuara
- Portugalia (4-2-3-1): Diogo Costa; Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; João Neves, Vitinha; Pedro Neto, Bruno Fernandes, João Félix; Cristiano Ronaldo.
- Kroacia (4-3-3): Livaković; Stanišić, Šutalo, Pongračić, Gvardiol; Sučić, Modrić, Kovačić; Baturina, Budimir, Perišić.
Parashikimi i Ndeshjes
Në letër, Portugalia hyn si favorite për shkak të grupit më të pasur të lojtarëve dhe shpejtësisë në sulm. Megjithatë, Kroacia ka treguar historikisht se është një “mace e zezë” në fazat me eliminim direkt dhe di si t’i tërheqë kundërshtarët në minutazhe të gjata (shtesa apo penallti). Ndeshja pritet të jetë shumë e luftuar dhe mund të vendoset nga një episod i vetëm.
