Nuk kishte nevojë të ishte një fenomen për të mbetur në historinë e futbollit. Ali Dia, sulmuesi senegalez që sot feston 61-vjetorin, u bë i famshëm për një nga historitë më të pabesueshme të futbollit modern.
Karriera e tij nisi në vitin 1988, në kategoritë e ulëta të futbollit francez. Por në vitet ’90 Dia vendosi të përdorte një “strategji” të pazakontë për të avancuar: u shtir si kushëriri i fituesit të Topit të Artë, George Weah.
Në një kohë kur interneti nuk ekzistonte dhe verifikimi i informacionit ishte shumë më i vështirë, mashtrimi funksionoi. Një mik i Dia-s telefonoi klube të Premier League duke u prezantuar si Weah dhe duke u rekomanduar “kushëririn e tij të talentuar”, i cili pretendohej se kishte luajtur për PSG-në dhe kishte 13 paraqitje me kombëtaren e Senegalit.
Southampton në grackë
Harry Redknapp, atëherë trajner i West Ham, dyshoi menjëherë për historinë. Por Graeme Souness, trajner i Southampton, nuk pati të njëjtin reagim. Ai i ofroi Dia-s një kontratë njëmujore.
Souness fillimisht dëshironte ta provonte në një miqësore, por ndeshja kundër ekipit rezervë të Arsenalit u anulua për shkak të shiut. Kështu, Dia firmosi kontratën pa luajtur asnjë minutë në provë.
Në stërvitjet e para, mashtrimi nisi të zbulohej. Dia kishte probleme të dukshme teknike dhe mezi arrinte të merrte pjesë në ushtrimet bazë me shokët e skuadrës. Megjithatë, fati vazhdoi ta ndihmonte.
Debutimi që zgjati 53 minuta
Për shkak të një numri të madh dëmtimesh në repartin ofensiv, Dia u aktivizua në ndeshjen Southampton-Leeds në Premier League. Në minutën e 32-të, ai hyri në fushë në vend të një prej ikonave të klubit, Matt Le Tissier. Por aventura zgjati vetëm 53 minuta.
Dia bëri disa gabime të dukshme, lëvizjet e tij ishin të çrregullta dhe përpiqej të shmangte sa më shumë kontaktet me topin. Souness e zëvendësoi në minutën e 85-të, duke e mbyllur ndeshjen pa një sulmues në fushë.
Vite më vonë, Le Tissier e përshkroi atë paraqitje në mënyrë brutale, duke thënë se Dia dukej sikur kishte fituar një konkurs për të luajtur me Southampton dhe e krahasoi lëvizjen e tij me “Bambi mbi akull”.
Kontrata u prish një ditë më vonë
Të nesërmen, Southampton i dha fund kontratës me Dia-n. Ai u largua dhe një vit më vonë mbylli karrierën e futbollit me Gateshead, në kategorinë e pestë angleze. Në atë sezon shënoi dy gola në tetë ndeshje, statistika që përbënin edhe periudhën më të mirë të karrierës së tij.
Në total, “aventura” e tij në Premier League zgjati vetëm 53 minuta, por mjaftuan për ta kthyer Ali Dia-n në një personazh të përjetshëm të futbollit anglez.
Pas futbollit, një tjetër jetë
Ironikisht, pasi la futbollin, Dia duket se gjeti talentin e tij të vërtetë: studimet.
Në vitin 2001 u diplomua në Newcastle Business School të Northumbria University dhe më pas mori një master në administrim biznesi në San Francisco State University.
Më vonë u zhvendos në Doha të Katarit, ku thuhet se jeton edhe sot me emrin Aly Dia, të cilin e ndryshoi pas aventurës së tij në futboll. Edhe pse karriera e tij sportive ishte pothuajse e papërfillshme, emri Ali Dia mbeti në histori.
Jo për golat, trofetë apo talentin, por për një mashtrim që e çoi nga kategoritë e ulëta deri në Premier League dhe i dha vetëm 53 minuta famë të pavdekshme.
