Shkencëtarët kanë zbuluar një specie të re majmuni në pyjet tropikale të Republikës Demokratike të Kongos, një nga zbulimet më të rralla në primatologjinë moderne.
Ky majmun, i quajtur Colobus congoensis dhe i njohur lokalisht si “Likweli”, është kryesisht i zi me njolla të ndezura portokalli rreth fytyrës. Është vetëm specija e pestë e majmunëve afrikanë e zbuluar në 75 vitet e fundit dhe e dyta nga pyjet e Lomamit në Kongo.
Zbulimi filloi në vitin 2008 me një foto të paqartë, ndërsa një dekadë më vonë u morën imazhe më të qarta. Analizat gjenetike, anatomike dhe akustike konfirmuan se është një linjë evolutive e veçantë, e ndarë nga i afërmi i tij më i afërt rreth 4 deri në 5 milionë vjet më parë.
Majmuni ka qime të zeza me shkëlqim, një bisht të gjatë, fytyrë dramatike me flokë të zinj të gjatë, veshë të mëdhenj të palosur dhe shenja të bardha rreth anusit. Është më i vogël se majmunët e tjerë colobus, rreth 7 kilogramë, dhe ka thirrje të thella ulërima që ndryshojnë nga të afërmit e tij.
Specia gjendet vetëm në një zonë të vogël prej rreth 1700 kilometra katrorë, midis lumenjve Lomami dhe Kongo. Shkencëtarët paralajmërojnë se mund të jetë në rrezik të zhdukjes për shkak të humbjes së habitatit dhe gjuetisë, prandaj propozojnë statusin e rrezikuar në Listën e Kuqe të IUCN.
Zbulimi u bë nga një ekip ndërkombëtar shkencëtarësh nga Universiteti Florida Atlantic, Fondacioni Lukuru, Universiteti Yale dhe të tjerë. Ai thekson rëndësinë e Parkut Kombëtar Lomami si një nga zonat më të rëndësishme biologjike në Afrikën Qendrore.
Ky zbulim na kujton se sa shumë biodiversitet mbetet ende i pazbuluar në pyjet e Kongos.
