Kontrolli i cilësisë nuk është lloji i punës ku priten zbulime të jashtëzakonshme. Robert Wagner u habit edhe më shumë kur po shqyrtonte një hartë të madhe të hënës në ekranin e tij më 24 tetor 2025, për të kontrolluar cilësinë e të dhënave, dhe sytë e tij qëndruan në një pikë të ndritshme.
Njolla ishte jashtëzakonisht e madhe dhe e rrethuar nga një aureolë e errët. Kjo tregonte se materiali sipërfaqësor ishte trazuar fuqishëm në atë vend. “Ndalova menjëherë, i hodha të gjitha dhe hetova se çfarë ishte kjo njollë”, thotë Wagner. Specialisti i përpunimit të imazheve nga kompania Intuitive Machines punon me imazhe nga sistemi i kamerave LROC në bordin e anijes kozmike Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) të NASA-s.
Ajo që ai zbuloi tani është përshkruar zyrtarisht nga një ekip kërkimor në revistën Science Advances, si krateri më i madh i freskët i zbuluar së fundmi kudo në sistemin diellor. DER STANDARD kishte raportuar tashmë për një njoftim paraprak të zbulimit në mars.
Krahasimet para dhe pas tregojnë se ai u formua midis 11 prillit dhe 22 majit 2024, në skajin lindor të Hënës. Një kometë ose asteroid me madhësinë e një shtëpie tre deri në gjashtëkatëshe goditi zonën, duke lënë kratere impakti me diametër afërsisht 220 metra dhe thellësi mbi 40 metra. Krateri tani quhet zyrtarisht McGetchin, sipas shkencëtarit hënor Tom McGetchin, një pionier në fushën e tij.
Një ngjarje që ndodh një herë në një shekull
Ngjarje të kësaj madhësie janë të rralla. Ekspertët vlerësojnë se hëna merr një goditje të tillë rreth një herë në shekull, ndoshta edhe më rrallë.
Nga ana tjetër, goditjet më të vogla janë të zakonshme. Krateret më të vogla të dukshme në imazhet e LRO-së maten rreth dhjetë metra. Ato burojnë nga fragmente me një diametër prej pak më shumë se një metër. Ekspertët vlerësojnë se goditjet e kësaj madhësie krijojnë rreth 140 kratere të reja çdo vit. Megjithatë, shumica e goditjeve të fundit shkaktohen nga grimca mikroskopike, gjurmët e të cilave nuk janë të dukshme në imazhet orbitale.
Për më shumë se 17 vjet, LRO ka qenë në orbitën e Hënës, duke përdorur shtatë instrumente për të matur topografinë e saj, përbërjen e sipërfaqes, temperaturat dhe rrezatimin. Ekipi ka identifikuar të paktën 1,000 kratere të reja impakti gjatë kësaj kohe. Përveç kësaj, ata kanë identifikuar 100,000 ndryshime të tjera që vijnë nga impaktet ose mbeturinat që ato kanë hedhur.
Sistemi i kamerave LROC fotografon Hënën nga një lartësi prej afërsisht 100 kilometrash, ndërsa sonda orbiton nga një pol në tjetrin. Dy kamera ofrojnë imazhe bardh e zi me rezolucion të lartë, ndërsa një e tretë ofron imazhe multispektrale me rezolucion të mesëm. Mijëra fluturime kanë rezultuar në harta që zbulojnë jo vetëm kratere, por edhe rrëshqitje toke, anije kozmike të ulura, çarje sizmike dhe madje edhe prova të tubave të lavës.
Qindra alarme të rreme
Ekzistojnë dy metoda për të kërkuar karakteristika të reja. Studiuesit analizojnë rregullisht imazhe nga afër të seksioneve të vogla të ofruara nga Kamera me Kënd të Ngushtë. Çdo disa vjet, ata gjithashtu krijojnë harta globale hënore dhe i krahasojnë ato me versionet më të vjetra për të zbuluar struktura më të mëdha se 45 metra. Wagner po punonte në këtë detyrë kur vuri re kraterin e ri. Ai përdori imazhe nga Kamera me Kënd të Gjerë, ku një piksel i vetëm mbulon një sipërfaqe afërsisht sa madhësia e një fushe futbolli. Ai mbivendosi qindra imazhe para dhe pas. Një softuer i zhvilluar posaçërisht ngjyros çdo gjë që ka mbetur e pandryshuar gri, ndërsa ndryshimet shfaqen si njolla të lehta ose të errëta.
Softueri reagon ndaj çdo ndryshimi të vogël në dritë dhe hije, duke gjeneruar qindra alarme të rreme. Prandaj, Wagner i kontrollon goditjet e tij manualisht. Ai kërkon njolla të ndritshme me madhësinë e një pikseli, të rrethuara nga një aureolë e zbehtë dhe e turbullt. McGetchin, nga ana tjetër, përfshiu qindra pikselë dhe ishte menjëherë i dukshëm. “Ky ishte deri tani modeli më i qartë i mbeturinave nga një përplasje që kam parë ndonjëherë në ndonjë nga këto imazhe”, thotë Wagner.
Pas zbulimit, ekipi e shënjestroi vendin me një kamerë me kënd të ngushtë. Imazhet e saj, me afërsisht një metër për piksel, janë dukshëm më të mprehta. Imazhet nga një fluturim i mëvonshëm zbuluan madhësinë dhe formën e kraterit dhe se si kishte ndryshuar terreni përreth. Ato gjithashtu lejuan një vlerësim të madhësisë së shkëmbit dhe forcës me të cilën ai u përplas. Këto detaje do të publikohen në një studim të mëtejshëm.
Më ftohtë se përreth
Instrumenti i imazherisë termike Diviner në bordin e LRO-së mund të zbulojë ndryshime që nuk janë të dukshme në imazhet e kameras. Studiuesit e përdorën atë për të vëzhguar kraterin e ri dhe zbuluan një zonë afërsisht gjashtë kilometra të gjerë që është pothuajse nëntë gradë më e ftohtë natën sesa mjedisi përreth. Në një studim të dytë, të botuar gjithashtu në Science Advances, një ekip jep shpjegimin: Impakti liroi regolitin rreth kraterit. Si rezultat, toka është më pak e dendur dhe më pak e aftë të mbajë nxehtësinë.
Ekspertët e konsiderojnë të jashtëzakonshme shtrirjen e kësaj “pike të ftohtë”. Kjo tregon se një ndikim mund ta ndryshojë sipërfaqen hënore shumë përtej kraterit aktual. NASA synon një prani të përhershme njerëzore në Hënë, si dhe rritjen e aktivitetit shkencor dhe tregtar atje. Ndryshimet e këtij lloji mund të ndikojnë, për shembull, në mënyrën se si rrotat e roverëve kapin sipërfaqen hënore./ Der Standard.
